Vergessen Sie Ihr Gehör nicht

Das Gehör ist einer unserer am wenigsten geschätzten Sinne. Ohne das Sehvermögen würden die meisten von uns völlig zum Stillstand kommen. Unser „Gehör“ tut nicht so weh wie ein Sonnenbrand beim Tastsinn. Wir genießen es und verbringen viel Zeit damit, unsere Lieblingsspeisen zuzubereiten und zu verzehren – hingerissen von unserem Geschmacks- und Geruchssinn. Unser Gehör ist etwas, das die meisten von uns einfach als selbstverständlich hinnehmen, oder es ist eine schreckliche Plage, die uns vom Schlafen abhält. Das sollten wir nicht .

Tatsächlich ist eine Beeinträchtigung unseres Hörsinns genauso schwerwiegend wie jede andere. Hörverlust ist ein wichtiger Indikator für Einkommenseinbußen und schlechte Arbeitsleistung, insbesondere bei Männern. Hörverlust kann zu sozialer Isolation, Verlust des Selbstwertgefühls und Depression führen. Da Hörverlust häufig durch Lärm verursacht wird, arbeiten Menschen, die bereits an einem frühen Hörverlust leiden, oft in sehr lauten Umgebungen. Oder treten dort auf. Musiker, darstellende Künstler, die Crew und Tontechniker, die mit ihnen arbeiten, und ihre Heerscharen von Fans sind einem erheblichen Risiko eines dauerhaften Hörverlusts ausgesetzt.

Besonders alarmierend ist, dass Experten nun sagen, dass Hörverlust und Demenz miteinander verbunden sind und das Risiko höher sein könnte als bisher angenommen. Es ist entscheidend, Demenz zu verstehen und zu wissen, wie dringend sie vermieden werden muss. Dieser Artikel befasst sich mit Demenz, den negativen Auswirkungen von Hörverlust, verschiedenen Arten von Hörverlust und den am stärksten gefährdeten Gruppen. Er diskutiert auch aktuelle Studien zum Zusammenhang zwischen Hörverlust und Demenz und zeigt Lösungen auf, wie diese Sinnesbeeinträchtigung frühzeitig angegangen werden kann, um die besten Chancen zu haben, gedächtnisbedingte degenerative Erkrankungen zu bekämpfen.

Was genau ist Demenz?

Demenz ist ein Sammelbegriff für Gedächtnisstörungen und kognitiven Abbau. Es handelt sich um ein chronisches Syndrom, das durch abnormale Veränderungen im Gehirn entsteht. Diese Veränderungen führen zu beeinträchtigten Denkfähigkeiten und kognitiven Fähigkeiten, die so schwerwiegend sind, dass sie das tägliche Leben und das eigenständige Funktionieren beeinträchtigen. Demenz beeinträchtigt auch Verhalten, Gefühle und Beziehungen. Demenzkranke und ihre Betreuer haben psychologische, soziale, physische und wirtschaftliche Auswirkungen.

Die meisten Menschen erhalten eine Diagnose, wenn sie einen deutlichen Rückgang ihrer kognitiven Fähigkeiten aufweisen, der ihr tägliches Leben und ihre Unabhängigkeit beeinträchtigt. Dies kann sich in allgemeiner Vergesslichkeit, Schwierigkeiten beim Finden von Gegenständen oder der Unfähigkeit äußern, vertraute Personen zu erkennen. Es ist ein weit verbreiteter Mythos, dass geistiger Verfall eine natürliche Folge des Alterns ist. Schäden am Hippocampus sind Teil der Demenz, weshalb Gedächtnisverlust das erste Anzeichen von Alzheimer ist. Diese Krankheiten sind fortschreitend, was bedeutet, dass die Symptome mit der Zeit an Intensität zunehmen. Studien zeigen, dass die Folgen von Demenz verheerend sind.

Darüber hinaus erhöht Hörverlust das Risiko einer Person, an Demenz zu erkranken.

Negative Auswirkungen von Hörverlust

Hörverlust macht keine Unterschiede. Allerdings weisen Untersuchungen darauf hin, dass Männer die Gruppe sind, die das höchste Risiko für Lärmschwerhörigkeit hat und die dramatischsten Folgen davonträgt. Ein gewisser Hörverlust ist im natürlichen Alterungsprozess zu erwarten, aber bei vielen Menschen ist er lärmbedingt. Erwachsene mit unbehandeltem Hörverlust leiden viel häufiger unter Einsamkeit, Angstzuständen, Depressionen und Paranoia. Außerdem beteiligen sie sich seltener an Aktivitäten wie Gemeindeorganisationen oder lockeren gesellschaftlichen Aktivitäten.

Unbehandelt erhöht Hörverlust die kognitive Belastung einer Person enorm. Menschen mit Hörverlust müssen sich viel mehr anstrengen, um ihre Aufmerksamkeit zu fokussieren, herauszufinden, wer spricht, sowie andere Geräusche auszublenden und zu interpretieren, was gesagt wird. Diese Schwierigkeiten erschweren es viel, Gespräche zu führen, Anweisungen zu verstehen oder einfach auf Bitten zu reagieren, und können das Sozialleben radikal beeinträchtigen. Jemanden falsch zu verstehen, kann im besten Fall eine Herausforderung sein und im schlimmsten Fall zu Isolation führen.

Hörverlust erschwert auch den beruflichen Aufstieg. Studien zeigen einen klaren Zusammenhang zwischen Hörverlust und Arbeitslosigkeit oder Einkommenseinbußen. Untersuchungen zeigen, dass der langsame Abstieg mit einfachen Unannehmlichkeiten am Arbeitsplatz beginnen kann. Auf dem Höhepunkt der Karriere im späten mittleren Alter erreicht das Verdienstpotenzial der meisten Menschen wahrscheinlich einen historischen Höchststand, genau zu dem Zeitpunkt, an dem der Hörverlust beginnt.

Es gibt Hilfsmittel, mit denen wir mit einem eventuellen Hörverlust umgehen können. Hörgeräte sind überall erhältlich, aber viele Menschen, vor allem Männer, weigern sich, sie zu tragen. Laut dem International Journal of Audiology tragen etwa 25 Prozent der Menschen, die Hörgeräte besitzen, diese nicht, „Männer mehr als Frauen“. Mittlerweile sind auch neue, hochentwickelte Hilfsmittel erhältlich, um das Hörvermögen zu stärken. Diese Hilfsmittel halten das Gehirn so aktiv wie möglich und messen im Laufe der Zeit das Hörvermögen jedes Ohrs.

Arten und Ursachen von Hörverlust

Ärzte kategorisieren die Erfahrungen von Menschen mit Hörverlust in verschiedene Kategorien, von unangenehm bis schwerwiegend. Es ist wichtig zu verdeutlichen, dass gehörlose Menschen und Menschen, die seit ihrer Geburt schwerhörig sind, vor anderen Herausforderungen stehen als Menschen, die erst später im Leben einen Hörverlust erleiden. Dieser Abschnitt konzentriert sich auf Menschen, die ihr Gehör als Erwachsene verlieren.

Schallempfindungsschwerhörigkeit

Die häufigste Art von Hörverlust ist der sensorineurale oder nervenbedingte Hörverlust. Dieser wird in erster Linie durch Lärm verursacht, kann aber auch eine Folge des Alterns sein und verursacht irreparable Schäden an den Nerven des Innenohrs. Live-Events sind ein klassischer Übeltäter, wenn es um lärmbedingten Hörverlust geht. Von Konzerten bis zu Sportveranstaltungen kann der Dezibelpegel in einigen dieser Veranstaltungsorte ohrenbetäubend sein. Ohne geeigneten Gehörschutz kann selbst ein einziges Konzert verheerende Auswirkungen auf das Gehör auf lange Sicht haben.

Wie bereits erwähnt, sind Musiker eine der am stärksten gefährdeten Gruppen für sensorineuralen Hörverlust. Für Menschen, die regelmäßig Verstärker verwenden, sei es bei Proben oder Auftritten, ist konsequenter Gehörschutz unerlässlich. Das British Medical Journal fand heraus, dass Berufsmusiker viermal häufiger einen lärmbedingten Hörverlust erleiden als der Durchschnittsbürger. Darüber hinaus haben Musiker ein um 57 % höheres Risiko, an Tinnitus zu erkranken.

Schallleitungsschwerhörigkeit und kombinierter Hörverlust

Eine weniger häufige Art von Hörverlust ist die sogenannte Schallleitungsschwerhörigkeit . Dabei verhindert eine Blockade, dass Schall das Innenohr erreicht. Diese kann oft durch eine Operation behoben werden. Sie tritt häufig bei Menschen auf, die von Geburt an einen ungewöhnlich geformten Gehörgang haben oder bei denen sich Ohrenschmalz oder eine andere Blockade gebildet hat.

Bei kombiniertem Hörverlust liegt eine Kombination beider Typen vor, einschließlich Schallleitungs- und Schallempfindungsschwerhörigkeit. In diesem Fall kann eine Kombination aus Gehörschutz und Hörgeräten sinnvoll sein.

Experten erachten selbst einen geringen Hörverlust als erheblich, wenn jemand Schwierigkeiten hat, jemanden zu hören oder zu verstehen, der normal spricht. Bei sehr starkem Hörverlust kann eine Person möglicherweise nur sehr laute Geräusche und möglicherweise überhaupt keine Sprache hören. Ärzte bewerten den Hörverlust einer Person anhand mehrerer Kriterien, darunter, wie viel sie hören kann und wie sehr sich der Hörverlust auf das tägliche Leben auswirkt.

Der Zusammenhang zwischen Hörverlust und Demenz

An der Newcastle University im Vereinigten Königreich betreten Wissenschaftler Neuland an der Schnittstelle von Schall und degenerativen Hirnerkrankungen. Die Forscher konzentrieren sich auf drei Kernideen . Die erste ist, dass es sowohl für Hörverlust als auch für Demenz eine gemeinsame Ursache geben könnte. Die zweite ist, dass ein Mangel an schallbezogenen Eingaben zur Schrumpfung des Gehirns führen kann. Dies würde andere Studien bestätigen , die eine Schrumpfung der Gehirnteile zeigen, die mit der Schallverarbeitung und Sprache zu tun haben, wie etwa der unteren, mittleren und oberen Temporallappen. Drittens untersuchen sie, ob Hörverlust eine Person dazu zwingen könnte, mehr Gehirnressourcen zu nutzen, um ihr Hörvermögen zu kompensieren. Dadurch steht das Gehirn nicht mehr für andere geistige Aufgaben zur Verfügung, was zu kognitiven Beeinträchtigungen führt.

In einer in der Fachzeitschrift Neuron veröffentlichten Studie weisen sie auf überraschende neue Erkenntnisse über die Verbindung zwischen dem Gedächtniszentrum des Gehirns und seinem Zentrum für die Verarbeitung von Hörinformationen hin. So wird der Temporallappen häufig mit dem Langzeitgedächtnis von Ereignissen und vertrauten Orten in Verbindung gebracht.

Forscher aus Newcastle sagen, dass der Temporallappen auch an der Verarbeitung von Hörinformationen und der Speicherung des Kurzzeitgedächtnisses beteiligt ist. Das Labor untersucht auch die Möglichkeit, dass Hörverlust die Produktion von abnormalen Proteinen, die Alzheimer verursachen, direkt fördern könnte.

Diese Forschung zeigt, dass Menschen ihr zukünftiges Demenzrisiko senken können, indem sie sich einfach darauf konzentrieren, vermeidbaren Hörverlust zu vermeiden. Jeder kann dazu beitragen, neurologische Erkrankungen wie Alzheimer abzuwehren, indem er bequeme Ohrstöpsel trägt , die die Nerven in den Ohren vor Schäden schützen. Da Hörverlust nachweislich negative Auswirkungen auf Einkommen und Familienbeziehungen sowie Gedächtnisstörungen hat, sollte jeder geräuschunterdrückende Ohrstöpsel tragen, um sein Gehör gesund zu halten und sich an allen drei Fronten zu schützen. Hörgeräte können auch im Kampf gegen Alzheimer helfen. In einem Artikel hieß es: „Alzheimer-Medikamente sind großartig, aber die Kontrolle über Ihr Gehirn zu übernehmen, ist noch besser.“

Zusammenhang zwischen kognitiver Funktion und Hörverlust

In früheren Tierstudien wurden strukturelle Veränderungen im Gehirn beobachtet, wenn die Tiere angereicherten (im Gegensatz zu verarmten) Hörumgebungen ausgesetzt waren. Bei stärkerer kognitiver und akustischer Stimulation verdickte sich ihr Gehirngewebe und es wurde eine erhöhte Komplexität auf der Ebene der Dendriten, Synapsen und Gefäße beobachtet. Um dies zu extrapolieren, glauben einige Experten , dass diese Ebene der Gehirnentwicklung, auch als kognitive Reserve bekannt, vor Demenz beim Menschen schützen kann.

Mit anderen Worten: Hörstimulation führt zur Entwicklung des Gehirns und zu einer Steigerung der kognitiven Funktion. Wenn Hörverlust die Hörstimulation verhindert, ist eine Degeneration des Gehirns die Folge. In den oben in Neuron beschriebenen Studien litten die Teilnehmer an Gedächtniserkrankungen. Sie wurden fünf Jahre nach ihrer ersten Studie untersucht und andere Risikofaktoren wurden berücksichtigt. Die in dieser Studie beobachteten Verhaltensdaten bestätigen, was andere Forscher über die Beziehung zwischen kognitiver Funktion und Hörverlust vorhersagen.

Gehörschutz gegen Demenz

Bei der Erhaltung der Hörgesundheit geht es um weit mehr als nur darum, die Fähigkeit zu erhalten, akustische Informationen zu verstehen. Hörverlust kann zu Gedächtniserkrankungen wie Alzheimer führen und diese verschlimmern. Vermeidbarer Hörverlust trägt zu frühzeitiger Demenz bei und ist eine der besten Möglichkeiten für Durchschnittsbürger, heute Maßnahmen zu ergreifen, um sich zu schützen. Der erste Schritt besteht darin, ein Gehörschutzprogramm in Umgebungen einzuführen, in denen laute Geräusche das Hörsystem schädigen könnten. Von der Bühne bis zum Stadion sind vorbeugende Maßnahmen entscheidend, um die Ohren über Jahrzehnte hinweg zu schützen.